Yer Teksas, kasaba ise Corsicana’dır ve bir adam alevlere kapılmış olan evinden içeride üç çocuğum kaldı yardım edin diye haykırarak fırlamıştır. Bu çığlıkları atarak karşısında komşusuna dışarı giden adamın adı ise Cameron Todd Willingham’dır. Türkçe dublajı da hazırlanıp, 4k formata da görüntüsü çıkartılan Ateşle İmtihan filminde Cameron’un neler yaşadığına şahitlik edeceksiniz.
Cameron çevresinde şiddete düşkünlüğü ile bilinen bir adamdı ve dinlediği heavy metal müzikte sinirinin yatı��masına hiç yardımcı olmuyordu. Cameron şiddete eğilimi yüzünden karısını da kaybetmiştir. Onun dayaklarına dayanamayan karısı, üç çocuğu da ona bırakıp kendi başına evden ayrılmıştır. Üç çocuk ile baş başa kalan ve içten sürükleyici bir iş bile bulamayan Cameron için yaşam yakında daha da dehşet bir hal alacaktır.
Cameron alkol içen, heavy metal dinleyen, karısına bile zorlama uygulayan, sabıkası kabarık ve işsiz bir babadır ve çocuklarının yanarak can verdikleri evlerinden Cameron bağırarak fırladığında kimse ona inanmaz. Yangından kısa bir süre daha sonra tutuklanan Cameron kanun aleyhinde zaten çocuklarını öldürdüğüne inanılan bir babadır ve Cameron’ın yapabileceği hiçbir şey de bulunmamaktadır. Hâkim karşısına meydana çıkan Cameron ben yapmadım diye haykırmasına rağmen hâkim onu dinlemez kendisine idam cezası verir.
İşte bir gazeteci olan David Grann’a kadar her şey berbat bir şekilde gerçekleşmiştir. Cameron’un kendini sürükleyici bir şekilde savunamadığını ve gerçeklerin çarpıtıldığı ve hatta şahit ile uzmanların bile yeterli olmadığı bir mahkeme de Cameron’un resmi olarak kurban edildiğini Grann dobra dobra yazdığı makalelerinde dile getirmiştir. Cameron’un baskı yüzünden kendisini terk eden karısı bile eski kocasının böyle bir canavarlığı yapamayacağı yönünde ifade vermesine rağmen hâkim Cameron için kanundaki en ağır cezada karar kılmıştır. Cameron’u başlıca ipe götüren ise yangın anındaki tavırları olmuştur. Yardım için koştuğu komşusu onun böyle bir durumda biraz artı sakin davrandığını söylediğinde jüri zeka Cameron için kararlarını o an da vermişlerdir.